Sigmund Freud smatrao je da jezične pogreške otkrivaju podsvjesnu misao, želju ili uvjerenje

„Mnogo smeć... pardon, sreće“

Psihijatar Sigmund Freud smatrao je da svaki lapsus otkriva nesvjesnu misao, želju, motiv ili uvjerenje. „Gotovo uvijek otkrivam uznemirujući utjecaj u nečemu što izlazi izvan željenog izričaja“, napisao je. „Taj je uznemirujući faktor nesvjesna misao, koja dolazi na svjetlo dana kroz jezičnu pogrešku.“ Ljubitelji Freuda i danas hvataju sugovornike za riječ i iz njihovih pogreški otkrivaju“ potisnute strasti i žudnje – po mogućnosti seksualne prirode.  Novija istraživanja tajnu lapsusa potražila su u neuronskim krugovima u kojima nastaje govor i u načinu na koji mozak pretvara misli u riječi. Gary Dell, profesor lingvistike i psihologije sa Sveučilišta Illinois, tvrdi da lapsusi nastaju zbog prepletanja brojnih mreža iz kojih izvire govor. Te su mreže semantička, leksička, gramatička i fonološka, a njihovi elementi – značenja, riječi, gramatika i glasovi – katkad prelaze iz jedne u drugu mrežu – na pogrešnim mjestima, i to zbog trenutačnih okolnosti kada govorimo, a ne potisnutih želja ili unutarnjih sukoba. Sensa